Un bâtiment emblématique de Colmar
Impossible de se promener dans le centre historique de Colmar sans remarquer l’imposant Koïfhus, reconnaissable à son toit aux tuiles vernissées colorées. Situé à la jonction de la Grand’Rue et de la rue des Marchands, il est l’un des édifices les plus anciens et les plus symboliques de la ville. Aujourd’hui encore, il attire les visiteurs curieux de découvrir un pan essentiel du patrimoine colmarien.
Un passé chargé d’histoire
Construit en 1480, le Koïfhus – ou Ancienne Douane – fut longtemps le centre névralgique de la vie économique locale. Comme son nom l’indique, il servait de lieu de perception des taxes sur les marchandises entrant et sortant de la ville. Mais il ne se limitait pas à cette fonction : le bâtiment abritait également la salle de l’Assemblée de la Décapole, alliance de dix villes impériales d’Alsace, et des entrepôts pour les marchandises.
Son architecture massive témoigne de l’importance stratégique du commerce à Colmar au Moyen Âge. Les grandes arcades en rez-de-chaussée permettaient aux marchands d’entreposer et d’exposer leurs biens, tandis que l’étage accueillait les activités administratives et politiques.
Un monument à l’architecture unique
L’élément le plus marquant du Koïfhus est sans conteste son toit de tuiles vernissées, aux motifs géométriques colorés qui scintillent sous le soleil. Il rappelle d’autres monuments prestigieux de l’architecture alsacienne et bourguignonne.
Son mélange de style gothique et renaissance reflète les différentes époques de son aménagement. On peut encore admirer les escaliers extérieurs, les fenêtres à meneaux et les imposantes façades donnant sur les ruelles commerçantes.
Le Koïfhus aujourd’hui
Classé Monument historique depuis 1930, le Koïfhus n’a rien perdu de sa vitalité. S’il n’abrite plus de douaniers, il a trouvé une nouvelle vocation culturelle et touristique. Tout au long de l’année, il accueille :
- des expositions d’art et d’artisanat,
- des manifestations culturelles locales,
- et, en période de fêtes, certains des plus beaux marchés de Noël de Colmar.
Le lieu continue donc de jouer son rôle de point de rencontre et d’échanges, mais dans un esprit festif et patrimonial.
Pourquoi le visiter ?
Découvrir le Koïfhus, c’est plonger dans plus de 500 ans d’histoire colmarienne. C’est aussi prendre conscience du rôle majeur que la ville jouait dans les échanges commerciaux de la région. Sa situation centrale en fait un passage obligé lors d’une visite du centre historique.
Conseil pratique
- Localisation : Place de l’Ancienne Douane, 68000 Colmar.
- Accès : à pied, depuis la Petite Venise (5 min).
- Meilleur moment : au printemps ou durant la période des marchés de Noël, quand la place s’anime particulièrement.