Nichée au cœur de la forêt du Neuland, à quelques kilomètres du centre de Colmar, une ancienne station de pompage abrite un musée atypique et passionnant. Le Musée des Usines Municipales offre un voyage à travers le temps pour découvrir l’histoire des services publics urbains qui ont façonné la ville : distribution d’eau, éclairage au gaz, production d’électricité, transport collectif… Bien plus qu’un musée technique, c’est une immersion dans les coulisses de la vie quotidienne d’autrefois.
Le bâtiment historique de 1884 transformé en lieu de mémoire
C’est dans un édifice construit en 1884, destiné à pomper l’eau pour alimenter les foyers colmariens, que le musée a élu domicile. Ce lieu emblématique, témoin d’une époque de modernisation urbaine intense, a été réhabilité pour préserver et transmettre la mémoire industrielle de la ville.
Géré en lien étroit avec Vialis, entreprise publique locale qui administre aujourd’hui encore l’eau, le gaz, l’électricité et les transports, le musée a pour mission de faire connaître l’évolution des infrastructures municipales et leur impact sur le quotidien des habitants.
Une visite organisée par grands thèmes des services publics
Le musée se structure autour de cinq axes majeurs, chacun correspondant à un service public essentiel. À travers des machines d’époque, des documents d’archives et des dispositifs techniques authentiques, le visiteur est invité à découvrir l’envers du décor de la modernité urbaine.
L’eau : au cœur de l’ancienne station de pompage
La section consacrée à l’eau est sans doute la plus impressionnante. On y trouve des pompes historiques, dont une massive pompe à vapeur de 1903 toujours en état de fonctionnement. Le cadre industriel d’origine – tuyauteries, soupapes, vannes – contribue à l’ambiance immersive.
Le gaz : un éclairage d’un autre temps
Un rare réverbère à gaz datant de 1896, utilisant du gaz de houille, trône au centre de cette salle. Ce système d’éclairage, répandu avant l’arrivée de l’électricité, a transformé les rues de Colmar en véritables scènes nocturnes à la Belle Époque.
L’électricité : l’arrivée de la lumière moderne
Groupes électrogènes anciens, interrupteurs en porcelaine, lampes de rue… Cette section retrace l’arrivée de l’électricité dans les foyers colmariens et son rôle dans l’évolution du confort domestique et urbain.
Les transports publics : du cheval à l’autobus
Des panneaux explicatifs et des objets anciens racontent l’histoire des transports collectifs à Colmar, depuis les tramways hippomobiles jusqu’aux premiers autobus. Un clin d’œil à la mobilité avant l’ère de l’automobile individuelle.
L’éclairage public : illuminer la ville
Des éléments d’éclairage public, souvent méconnus, sont aussi exposés : lanternes, ampoules, systèmes de fixation… Des objets qui rappellent à quel point la lumière a révolutionné l’espace urbain.
Informations pratiques pour planifier votre visite
Voici un tableau récapitulatif pour organiser au mieux votre passage :
| Information | Détail |
|---|---|
| Adresse | Rue Rudenwadelweg, 68000 Colmar |
| Contact | Tél. : 03 89 24 60 07 – Email : n.perret@vialis.alsace |
| Période d’ouverture | Avril à octobre, uniquement sur réservation ; fermé le reste de l’année |
| Réservation | Obligatoire, au moins 15 jours à l’avance |
| Tarif | Entrée gratuite |
| Accessibilité | Partielle, bâtiment ancien peu adapté aux personnes à mobilité réduite |
| Événements spéciaux | Ouvert lors des Journées du Patrimoine et la Nuit européenne des musées |
Un musée intimiste mais riche d’enseignements
Ce musée ne se visite pas à la volée : il faut réserver, s’organiser, et accepter de se laisser guider dans un lieu chargé d’histoire technique. Mais l’expérience en vaut la peine. Loin des foules, ce musée offre une approche concrète, presque palpable, de l’évolution des infrastructures urbaines. On découvre comment ingénieurs, ouvriers et décideurs ont contribué à construire une ville moderne, en connectant les foyers à des réseaux invisibles mais essentiels.
Nos conseils pour profiter pleinement de votre visite
- Anticipez votre venue : La réservation est obligatoire et les créneaux peuvent être limités.
- Préférez la visite en groupe : Le musée gagne en convivialité et en richesse d’échange.
- Posez des questions : Les guides sont souvent passionnés et riches en anecdotes.
- Complétez votre parcours culturel : Combinez cette visite avec les autres musées de Colmar comme le Musée Unterlinden ou le musée Bartholdi.
- Prenez de quoi noter ou photographier : Pour garder trace des détails techniques et visuels.
Ce que ce musée raconte sur Colmar et sur nous
Le Musée des Usines Municipales de Colmar n’est pas qu’une collection de machines anciennes. Il témoigne d’un changement de paradigme dans nos sociétés : celui du progrès au service du confort quotidien. Eau potable, lumière dans les rues, transports publics… autant d’éléments devenus évidents, mais qui furent le fruit de décennies d’efforts techniques et politiques.
Pour les passionnés de patrimoine industriel, d’histoire locale ou simplement de découvertes insolites, ce musée constitue une étape incontournable à Colmar. Une plongée dans les rouages oubliés de la ville, entre passé et modernité.